De veiligheid in een buurt wordt niet alleen bepaald door de mate van criminaliteit. Ook overlast van bijvoorbeeld jongeren of dronken mensen op straat beïnvloedt de veiligheid in een buurt. Daarnaast is ook de manier waarop bewoners veiligheid in hun buurt beleven een bepalende factor. Criminaliteit, overlast en onveiligheidsbeleving vormen samen de 3 bouwstenen van de veiligheidsindex. Elk van deze elementen bestaat uit verschillende deelelementen die iets zeggen over de veiligheid maar schetsen geen totaalbeeld. Dit gebeurt wel met de veiligheidsindex waar alle gebruikte (deel)elementen zijn gecombineerd.